工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖的實質(zhì)是養(yǎng)殖生產(chǎn)的工業(yè)化，生產(chǎn)過程可控，可以跨季節(jié)養(yǎng)殖，產(chǎn)品像工業(yè)品一樣可以有計劃地均衡上市。其特點：一是用水量少，可利用較低質(zhì)水源，對水資源要求較低；二是占地少，對土地資源的要求低；三是養(yǎng)殖密度高，單位耗水產(chǎn)量大；四是易于控制生長環(huán)境，魚類(以及其他養(yǎng)殖種類)生長速度快，生長周期短；五是飼料利用率高；六是水循環(huán)使用，利用系數(shù)高；七是排放的廢水廢物少，能集中處理，對環(huán)境無壓力或很??；八是不受外界氣候的影響，可實現(xiàn)常年生產(chǎn)。
近些年來，隨著水產(chǎn)養(yǎng)殖塘租、魚種、藥費、刮魚人工等費用的增加，使得養(yǎng)殖成本的大大提高，很多水產(chǎn)養(yǎng)殖戶為了降低成本，便開始加大放養(yǎng)密度。高密度養(yǎng)殖能夠帶來更高收益的同時也帶來難以解決的危害，很多水產(chǎn)養(yǎng)殖戶都不同程度上出現(xiàn)了養(yǎng)殖池亞*酸鹽過高的現(xiàn)象。養(yǎng)殖池亞*酸鹽過高會引發(fā)一系列問題，例如：造成魚黑鰓、鰓腫、爛鰓，嚴重時大量死魚；增氧不夠或天氣差時，魚容易缺氧浮頭；導致魚吃料變差，且容易出現(xiàn)腸炎；刮魚時容易出現(xiàn)“白身”、“燒尾”、“硬骨”等問題。而高密度養(yǎng)殖會增加處理亞*酸鹽的難度，很多養(yǎng)殖戶連潑2-3次降亞*酸鹽藥都不見效果。
循環(huán)水系統(tǒng)處理的對象一般是含有大量固體懸浮物或溶解性的物質(zhì)，這些物質(zhì)排入到養(yǎng)殖水中后會在細菌的作用下，分解成氨、硫化氫等對水生動物有毒的物質(zhì)。因此，一時間將這些污染物截留并盡可能地將這些污染物變廢為寶，是循環(huán)水處理系統(tǒng)的功能所在。循環(huán)水處理系統(tǒng)首先包括機械過濾部分。這些設備會將水中的固體懸浮物在一時間過濾出來。經(jīng)常用到的設備是蛋白質(zhì)分離器、微濾機、精密過濾器等設備。其次，循環(huán)水處理系統(tǒng)還有生化過濾設備。這些設備是為了培養(yǎng)相應的微生物來對水中溶解性物質(zhì)進行分解分離的。